Leishmaniosi en gossos: què és, símptomes, tractament i prevenció

Quan preparem les maletes o sortim a gaudir del bon temps amb els nostres peluts, la salut i la protecció sempre han d'anar a l'equipatge de mà. Entre totes les malalties que poden afectar les nostres mascotes, n'hi ha una que genera molts dubtes i preocupació en els tutors: la leishmaniosi.

Conèixer bé què és la leishmaniosi en gossos, com es transmet, com detectar els primers símptomes i quines mesures prendre per prevenir-la és la millor eina per mantenir el teu company sa, fort i llest per a qualsevol aventura.

Leishmaniosi en gossos: què és i per què és una malaltia greu

La leishmaniosi canina és una malaltia parasitària greu causada per un protozou microscòpic anomenat Leishmania infantum. Aquest paràsit es multiplica dins de les cèl·lules del sistema immunitari del gos i acaba estenent-se per diferents òrgans i teixits.

Es considera una patologia seriosa perquè és crònica i de caràcter sistèmic. Si no es detecta i tracta a temps, el paràsit pot provocar danys irreparables en òrgans vitals com els ronyons, el fetge o la medul·la òssia. La bona notícia és que, gràcies als avenços veterinaris actuals, un diagnòstic precoç i un tractament adequat permeten que un gos infectat porti una vida completament normal, feliç i duradora.

Com es contagia la leishmaniosi en gossos?

Existeix un mite molt estès que la leishmaniosi es contagia per contacte directe entre gossos, per mossegades o per compartir bebedor. Això és completament fals. La leishmaniosi no es transmet d'un gos a un altre de manera directa.

L'únic culpable de la transmissió és un insecte vector: el flebotom, un petit mosquit d'apenas un parell de mil·límetres que actua com a intermediari. La femella del flebotom pica un animal infectat, absorbeix el paràsit i, en tornar a picar un altre gos sa per alimentar-se, li transmet la Leishmania. L'època de major activitat d'aquest insecte va des de la primavera fins a la tardor (coincidint amb els mesos de calor), especialment durant les hores de l'alba i el capvespre.

Símptomes de la leishmaniosi en gossos

Un dels grans reptes de la leishmaniosi és que es manifesta de formes molt variades. Hi ha gossos que mostren símptomes cutanis evidents, mentre que en altres el paràsit ataca directament els òrgans interns sense donar senyals externes cridaneres.

Entre els senyals d'alerta més comuns destaquen:

• Problemes a la pell: Pèrdua de pèl (especialment al voltant dels ulls, les orelles i el musell), descamació amb caspa, pell seca i ferides o úlceres que no cicatritzen bé.

• Creixement anòmal de les ungles (onicogrifosi): Les ungles creixen molt ràpid, adoptant una forma corbada i fràgil.

• Pèrdua de pes progressiva i falta de gana: El gos es mostra apàtic, prim i perd massa muscular encara que continuï menjant.

• Hemorràgies nasals (epistaxi): Sagnat per una o ambdues fosses nasals sense motiu aparent.

• Coixeses intermitents i inflamació articular.

• Símptomes renals: Si la malaltia afecta el ronyó, el gos beurà molta aigua i orinarà amb molta més freqüència de l'habitual.

Fases de la leishmaniosi canina

Per determinar l'estat de la malaltia i el millor tractament, la comunitat veterinària classifica la leishmaniosi en quatre estadis o fases segons la càrrega parasitària i el dany orgànic:

• Fase I (Lleu): Signes clínics lleus (generalment algunes lesions cutànies o ganglis una mica inflamats) i nivells d'anticossos molt baixos. La funció renal està intacta.

• Fase II (Moderada): Lesions a la pell més esteses, pèrdua de pes, apatia i un títol d'anticossos mitjà o alt. L'anàlisi renal continua sortint normal.

• Fase III (Greu): A més dels símptomes anteriors, apareixen lesions per immunocomplexos (com inflamació ocular o vasculitis) i comença a veure's afectat el ronyó (proteïnes a l'orina).

• Fase IV (Molt greu): L'animal pateix una insuficiència renal avançada o complicacions greus que requereixen hospitalització i cures intensives.

Diagnòstic de la leishmaniosi en gossos

Detectar la presència del paràsit abans que causi estralls és la clau de l'èxit. En la rutina veterinària hi ha diverses vies per arribar a un diagnòstic encertat.

Proves veterinàries més comunes

El veterinari combinarà una exploració física completa amb proves ràpides d'immunocromatografia (els coneguts kits a la clínica que donen el resultat en minuts) per comprovar si el gos ha tingut contacte amb el paràsit.

Anàlisi de sang i serologia

Per confirmar la malaltia i saber en quina fase es troba, és imprescindible fer una analítica completa amb serologia (tècniques com ELISA o IFI que mesuren el nivell exacte d'anticossos), així com una electroforesi de proteïnes i perfils renals i hepàtics.

Importància de la detecció precoç

Un control rutinari un cop l'any (especialment en acabar l'època de mosquits, cap a finals de tardor) permet detectar la infecció en les seves fases inicials abans que danyi els ronyons. Si vols aprofundir en pautes de salut preventiva per als teus viatges i el teu dia a dia, et convidem a revisar la nostra secció de cures i consells per a la teva mascota.

Tractament de la leishmaniosi en gossos

Encara que el paràsit rarament s'elimina al 100% de l'organisme, el tractament aconsegueix frenar la seva multiplicació, eliminar els símptomes i retornar al gos una qualitat de vida excel·lent.

El protocol habitual combina dos tipus de fàrmacs:

1. Leishmanicides: Medicaments (com l'antimoniato de meglumina o la miltefosina) que redueixen dràsticament la quantitat de paràsits al cos durant unes setmanes.

2. Leishmaniostàtics: Fàrmacs de manteniment (com l'alopurinol) que impedeixen que el paràsit torni a reproduir-se a gran velocitat, complementats sovint amb immunomoduladors que reforcen les defenses de l'animal.

Prevenció de la leishmaniosi en gossos

Atès que el contagi depèn de la picada del flebòtom, la prevenció és la millor armadura per al nostre pelut. L'ideal és aplicar una protecció multimodal combinant diferents barreres.

Collarets repel·lents i pipetes

Són la primera línia de defensa. És fonamental utilitzar collarets o pipetes que continguin principis actius repel·lents (com la deltametrina, flumetrina o permetrina) amb eficàcia demostrada per allunyar el flebòtom. Revisa sempre la durada exacta de l'efecte al prospecte per no deixar el gos desprotegit.

Vacuna contra la leishmaniosi

La vacuna no evita la picada del mosquit, però entrena el sistema immunitari del gos perquè, en cas de rebre la picada d'un insecte infectat, el seu cos sigui capaç de controlar el paràsit i no desenvolupi la forma greu de la malaltia.

Evitar picades de mosquits

Durant els mesos càlids, procura no deixar la teva mascota dormint a l'exterior (jardins, terrasses o porxos) a partir del capvespre, que és quan els flebòtoms surten a alimentar-se.

Mesures a casa i passejos nocturns

Utilitza mosquiteres a les finestres de casa, recorre a difusors antimosquits a les estances i evita passejar prop de zones d'aigua estancada o riberes a última hora de la tarda. A Viajes4patas ens encanta veure-us gaudir de rutes i escapades, per això equipar el teu gos amb el seu collar repel·lent el dia abans de sortir a la natura és una norma d'or.

Leishmaniosi en gossos a Espanya: zones de risc

Espanya és un país endèmic de leishmaniosi a causa del seu clima temperat i mediterrani, propici per a la supervivència del flebòtom.

Mediterrani i zones costaneres

La conca mediterrània (Andalusia, Comunitat Valenciana, Catalunya, Regió de Múrcia i Illes Balears) presenta una prevalença alta de la malaltia durant gairebé tot l'any pels seus hiverns suaus i estius càlids i humits.

Ciutats com Barcelona, València o Màlaga

Pensar que la leishmaniosi és una cosa exclusiva del camp és un error. Els parcs urbans, jardins i zones verdes de grans ciutats com Barcelona, València o Màlaga allotgen poblacions de flebòtoms perfectament adaptades a l'entorn urbà.

Risc en zones rurals i urbanes

Zones d'hortes, riberes de rius, urbanitzacions amb piscina i parcel·les rurals concentren un nombre elevat de mosquits, encara que el risc existeix a pràcticament tota la península ibèrica (amb menor incidència a la cornisa cantàbrica).

La leishmaniosi en gossos té cura?

Parlar de cura en la leishmaniosi exigeix matisar entre cura clínica i cura biològica:

• Cura clínica (Sí): Amb el tractament adequat, els símptomes desapareixen completament, els òrgans funcionen perfectament i el gos recupera la seva energia i salut normal.

• Cura biològica (Rarament): El paràsit sol quedar latent en petites quantitats dins de l'organisme. Per això es considera una malaltia crònica que requereix seguiment, encara que el gos estigui perfectament sa a la vista.

Consells per conviure amb un gos amb leishmaniosi

Si al teu company li han diagnosticat leishmaniosi, no t'alarmis. Seguint unes pautes senzilles portarà una vida plena al teu costat:

Alimentació i cures diàries

Una dieta d'alta qualitat i molt digerible és clau. Si el gos està prenent alopurinol com a tractament de manteniment, el veterinari sol recomanar pinsos o dietes baixes en purines per evitar la formació de càlculs de xantina al ronyó.

Revisions veterinàries freqüents

Anar a consulta cada 6 mesos per fer analítiques de control permet verificar que el paràsit continua adormit i que els valors renals i hepàtics estan impecables.

Adaptacions en l'estil de vida

Mantén el teu gos protegit amb repel·lents per evitar que torni a ser picat, redueix els seus nivells d'estrès i no renunciïs a continuar viatjant i passejant junts amb total normalitat.

Preguntes freqüents sobre la leishmaniosi en gossos

La leishmaniosi es contagia a humans?

És una malaltia zoonòtica (pot afectar les persones), però MAI es contagia directament de gos a humà. Perquè una persona s'infecti, ha de ser picada directament per un flebòtom portador del paràsit. Tenir un gos amb leishmaniosi a casa no suposa un perill directe de contagi per a la família.

Com saber si el meu gos està en risc?

Qualsevol gos que visqui o viatgi a zones de clima mediterrani, temperat o càlid sense la protecció adequada de repel·lents antimosquits està exposat al risc de contagi.

Es pot prevenir al 100%?

Cap mesura per si sola és infal·lible al 100%, però si combines l'ús de collarets/pipetes repel·lents amb la vacunació i evites l'exposició nocturna en èpoques de calor, el nivell de protecció s'apropa al màxim possible.

Què fer si sospito que el meu gos està infectat?

Si notes pèrdua de pes, caspa a les orelles, ungles massa llargues o cansament inusual, acudeix immediatament al teu veterinari per fer una prova ràpida de sang. Com més aviat es detecti, més fàcil i efectiu serà el tractament.